Desde finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, la mayoría de los sistemas de fotografía aérea tradicional han sido reemplazados por sistemas de sensores electroópticos y electrónicos aeroespaciales en el aire. Mientras que la fotografía aérea tradicional funciona principalmente en la longitud de onda de luz visible, los modernos sistemas de detección remota en el aire y en el aire producen datos digitales que cubren la luz visible, las regiones de infrarrojos, infrarrojos térmicos y microondas reflejados. Los métodos tradicionales de interpretación visual en la fotografía aérea siguen siendo útiles. Aún así, la teledetección cubre una gama más amplia de aplicaciones, incluidas actividades adicionales, como el modelado teórico de las propiedades objetivo, las mediciones espectrales de los objetos y el análisis de imágenes digitales para la extracción de información.

La teledetección, que se refiere a todos los aspectos de las técnicas de detección de largo alcance sin contacto, es un método que utiliza el electromagnetismo para detectar, registrar y medir las características de un objetivo y la definición se propuso por primera vez en la década de 1950. El campo de la teledetección y el mapeo, se divide en 2 modos de detección: detección activa y pasiva, de la cual la detección de lidar está activa, capaz de usar su propia energía para emitir luz al objetivo y detectar la luz reflejada de él.