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Durante el reciente "Foro Cumbre de Fabricación Avanzada Láser 2023", Zhang Qingmao, director del Comité de Procesamiento Láser de la Sociedad Óptica de China, destacó la notable resiliencia de la industria láser. A pesar de los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19, la industria láser mantiene una tasa de crecimiento constante del 6 %. Cabe destacar que este crecimiento es de dos dígitos en comparación con años anteriores, superando significativamente el crecimiento de otros sectores.
Zhang enfatizó que los láseres han surgido como herramientas de procesamiento universales y la influencia económica sustancial de China, junto con numerosos escenarios aplicables, posiciona a la nación a la vanguardia de la innovación láser en varios dominios de aplicación.
Considerado como una de las cuatro innovaciones fundamentales de la era contemporánea, junto con la energía atómica, los semiconductores y las computadoras, el láser ha consolidado su importancia. Su integración en el sector manufacturero ofrece ventajas excepcionales, como su fácil manejo, capacidades sin contacto, alta flexibilidad, eficiencia y ahorro de energía. Esta tecnología se ha convertido sin problemas en un pilar fundamental en tareas como el corte, la soldadura, el tratamiento de superficies, la producción de componentes complejos y la fabricación de precisión. Su papel fundamental en la inteligencia industrial ha impulsado a países de todo el mundo a competir por avances pioneros en esta tecnología esencial.
Como parte integral de los planes estratégicos de China, el desarrollo de la fabricación láser se alinea con los objetivos descritos en el "Esquema del Plan Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico a Mediano y Largo Plazo (2006-2020)" y "Hecho en China 2025". Este enfoque en la tecnología láser es fundamental para impulsar la transición de China hacia una nueva industrialización, consolidando su posición como potencia manufacturera, aeroespacial, de transporte y digital.
Cabe destacar que China ha logrado un ecosistema integral para la industria láser. El segmento upstream abarca componentes esenciales como materiales para fuentes de luz y componentes ópticos, esenciales para el ensamblaje láser. El midstream implica la creación de diversos tipos de láser, sistemas mecánicos y sistemas CNC. Estos incluyen fuentes de alimentación, disipadores de calor, sensores y analizadores. Finalmente, el sector downstream produce equipos completos de procesamiento láser, desde máquinas de corte y soldadura láser hasta sistemas de marcado láser.
Las aplicaciones de la industria láser abarcan diversos sectores de la economía nacional, como el transporte, la atención médica, las baterías, los electrodomésticos y el sector comercial. Campos de fabricación de alta gama, como la fabricación de obleas fotovoltaicas, la soldadura de baterías de litio y los procedimientos médicos avanzados, demuestran la versatilidad del láser.
El reconocimiento mundial de los equipos láser chinos ha culminado en que los valores de exportación superen los de importación en los últimos años. Los equipos de corte, grabado y marcado de precisión a gran escala han encontrado mercado en Europa y Estados Unidos. En particular, el sector del láser de fibra destaca por la presencia de empresas nacionales. Chuangxin Laser Company, empresa líder en láser de fibra, ha logrado una integración notable, exportando sus productos a nivel mundial, incluyendo Europa.
Wang Zhaohua, investigador del Instituto de Física de la Academia China de Ciencias, afirmó que la industria láser se perfila como un sector en auge. En 2020, el mercado mundial de la fotónica alcanzó los 300 000 millones de dólares, con una contribución de China de 45 500 millones, lo que le aseguró el tercer puesto a nivel mundial. Japón y Estados Unidos lideran el sector. Wang ve un importante potencial de crecimiento para China en este ámbito, especialmente si se combina con equipos avanzados y estrategias de fabricación inteligente.
Los expertos del sector coinciden en la amplia aplicación de la tecnología láser en la inteligencia de fabricación. Su potencial se extiende a la robótica, la fabricación micro-nano, los instrumentos biomédicos e incluso a los procesos de limpieza láser. Además, la versatilidad del láser es evidente en la tecnología de remanufactura de compuestos, donde se integra con diversas disciplinas como la eólica, la lumínica, las baterías y la química. Este enfoque permite el uso de materiales menos costosos para los equipos, sustituyendo eficazmente recursos escasos y valiosos. El poder transformador del láser se ejemplifica en su capacidad para sustituir los métodos de limpieza tradicionales, altamente contaminantes y dañinos, lo que lo hace especialmente eficaz en la descontaminación de materiales radiactivos y la restauración de artefactos valiosos.
El crecimiento sostenido de la industria láser, incluso tras el impacto de la COVID-19, subraya su importancia como motor de innovación y desarrollo económico. El liderazgo de China en tecnología láser está preparado para moldear las industrias, las economías y el progreso global en los próximos años.
Hora de publicación: 30 de agosto de 2023